La presse française est unanime : Le président Obama a commis une gaffe quand il a lancé une blague sur les jeux paralympiques.

Mesdames et messieurs les journalistes, vous n'avez rien compris.

Commençons par l'essentiel : Barack Obama est passé sur le Tonight Show with Jay Leno, émission très regardée en troisième partie de soirée, animée par un humoriste. Ainsi, Obama se montrait homme, homme du peuple, président Démocratique (avec un "d" majuscule), quelqu'un qui agit avec du séreieux sans nécessairement se prendre au sérieux.

Plus encore, Obama confirmait son statut d'homme de couleur qu'un américain "blanc" aimerait (aurait aimé ?) avoir comme copain. Ainsi, quand Leno interrogeait Obama sur les équipement sportifs à la Maison blanche, la question de fond a été plutôt : Un homme de couleur à la Maison blanche, qu'est-ce que ça change ?

Leno a demandé à Obama si ce dernier avait brûlé et démoli le bowling installé à la Maison blanche, pour installer à la place un terrain de basket.

Ce qui importe dans la réponse d'Obama, c'est que le bowling a été conservé, et que le président y jouait de temps en temps. Oui, il va faire installer des paniers de basket sur un terrain de tennis, mais le bowling reste.

La "blague" douteuse est sortie quand Obama a évoqué ses performances au bowling. Ici encore, la vraie question était : Et un homme de couleur à la Maison blanche, qu'est-ce que ça change ? Car parmi les préjugés qui subsistent aux Etats-Unis, il y a celui-ci : le bowling est un sport de blancs, les personnes de couleur ne savent pas y jouer.

Obama a répondu, pour la paraphraser : en effet, je ne suis pas bon joueur, mon score est médiocre, risible même. Et pour mettre le point sur le "i", il s'est comparé à un athlète des Special Olympics. (Aux Etats-Unis, les Special Olympics visent les athlètes handicappés mentaux.) Pour interpréter les sens des propos tenus par Obama, on pourrait dire qu'il comparait un homme de couleur qui jouait à un sport "de blanc" à une personne handicappée mentale qui participe à un événement sportif. Dans les deux cas, il s'agit d'un combat pour se faire accepter.

Toujours est-il que le président Obama s'est mal exprimé ; il s'est excusé aussitôt auprès du directeur des Special Olympics, Tim Shriver. Le monde étant petit, il s'avère que Tim Shriver est le frère de Maria Shriver, épouse du gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger. Tim Shriver est aussi le fils d'Eunice Shriver, fondatrice des Special Olympics et soeur du président Kennedy, ainsi que de Rosemary Kennedy, handicappée mentale.

Tout me laisse penser ue la "gaffe" du président Obama fera de la publicité pour les Special Olympics et avancera les efforts d'intégrer dans la société américaine les handicappés mentaux.